Como o AirTag procura — e porque tudo depende disso
O AirTag não tem GPS nem ligação à rede móvel. É um pequeno emissor Bluetooth com uma pilha de botão. Não conhece a sua posição e não a envia a lado nenhum.
Em vez disso faz o seguinte: a cada poucos segundos emite um sinal curto. Quando passa por perto um iPhone ou outro aparelho Apple, este capta o sinal, junta-lhe a sua própria posição e envia-a para a rede Encontrar. Tu vês depois no telemóvel onde esteve pela última vez o iPhone de um estranho que ouviu o teu AirTag.
É este o princípio todo. Não tem nada de mal — é genialmente barato e funciona sem mensalidades. Mas tem uma condição que o fabricante não escreve na caixa em letras grandes: o AirTag só se encontra por onde passam pessoas com iPhone.
A Apple diz-o diretamente: o AirTag serve para encontrar objetos, não para seguir animais e pessoas.
Quando o AirTag na coleira basta
Sejamos justos. Há situações em que o AirTag faz o trabalho por uma fração do preço de qualquer outra coisa:
- Um cão que fugiu no bairro ou no centro da cidade. Há pessoas com telemóvel por todo o lado, a posição atualiza-se com frequência e tem precisão de dezenas de metros. Se o cão virou a esquina e está à espera à porta de uma loja, o AirTag leva-te até ele.
- Um cão que se perdeu em casa de alguém. O vizinho que o recolheu tem provavelmente um iPhone na cozinha — e tu vês qual é a casa.
- Uma coleira que caiu durante o passeio e ficou em qualquer lado à beira do caminho. Uma coisa que não se mexe acaba por «aparecer» quando alguém passa por perto.
- Como reserva no peitoral, ao lado de um localizador a sério — barato, não pesa nada, e na cidade dá uma segunda fonte de posição.
E uma coisa que o AirTag tem mesmo bem resolvida: o modo Perdido. Quem o encontrar e encostar o telemóvel vê a tua mensagem e o teu contacto. É exatamente o que qualquer coisa ao pescoço de um cão deve fazer — e é a razão por que também nós temos na caixa um código QR para quem o encontra.
Quando é um erro — e porquê «perigoso»
Agora a outra metade. O cão não foge conforme a cobertura de iPhones. Foge atrás de um veado para a floresta, atrás de um cheiro pelo campo, dos foguetes para qualquer lado. E é precisamente aí que o AirTag se comporta assim:
1. Na floresta, no campo e no interior não mostra nada — ou mostra uma posição antiga.
Se não passou ninguém com iPhone perto do cão, a rede não sabe nada dele. Na aplicação vês a última posição que alguém captou — talvez a orla da floresta há uma hora. O ponto no mapa parece a posição do cão. Não é. É o sítio onde um telemóvel estranho o ouviu pela última vez. Desde então o cão está quilómetros mais longe.
É este o «perigoso» do título: não é que o AirTag não funcione, é que parece que funciona. Procuras no sítio errado com a sensação de estar a procurar no certo.
2. Não dá para «passar ao seguimento em direto».
Com um cão a correr precisas da posição a cada poucos segundos. O AirTag dá-ta quando por acaso aparece outro iPhone ao pé dele — daqui a um minuto, daqui a uma hora, nunca. A frequência de atualização não a controlas tu, controlam-na os transeuntes.
3. A Localização Precisa só funciona de perto.
A seta que te leva ao AirTag ao metro funciona a algumas dezenas de metros do teu telemóvel — e no alcance total só com um iPhone mais recente. Ótimo para as chaves debaixo do banco. Para um cão que está do outro lado do monte, não vale nada.
4. Nada te diz que o cão se foi embora.
Zona segura, aviso de fuga do quintal, histórico do percurso — são funções de um aparelho que conhece a sua posição e a comunica. O AirTag não a conhece. Ficas a saber que o cão falta quando deres por isso tu.
5. Ao pescoço de um cão é uma pilha de botão numa bolsa de plástico.
O AirTag funciona com uma pilha substituível CR2032 — e os cães roem. Uma pilha de botão engolida começa a corroer os tecidos em dezenas de minutos a horas; é ir direto ao veterinário e não provocar o vómito. Não é razão para pôr o AirTag de parte — é razão para o meter numa bolsa a sério e verificá-lo com regularidade.
6. Um telemóvel Android não transmite a posição.
A rede Encontrar é feita de aparelhos Apple — iPhones, iPads, Macs. Um telemóvel Android que passe pelo cão não envia a posição dele para a rede. O que o Android consegue: se alguém apanhar o cão e encostar o telemóvel ao AirTag, lê a mensagem do modo Perdido e o teu contacto. Mas para isso tem primeiro de ter o cão nas mãos — e numa aldeia onde só uma minoria tem iPhone, a «rede densa» fica de repente rala.
O que pagas, afinal, numa coleira GPS com subscrição
Chegamos à pergunta que está por trás de todo o tema: «Porque havia eu de pagar todos os meses, se o AirTag é grátis?»
A resposta está em quem envia a posição. Uma coleira GPS tem dentro um cartão SIM próprio. Descobre a posição sozinha, pelos satélites, e envia-a pela rede móvel — da floresta, do campo, da casa de férias, da autoestrada — sem que tenha de passar alguém por perto. A subscrição paga esse cartão SIM, os servidores e os mapas. É como com o telemóvel: o aparelho compras uma vez, mas só ligas com um tarifário.
Por isso as duas coisas não são concorrentes, mas respostas a duas perguntas diferentes:
| AirTag | Coleira GPS | |
|---|---|---|
| De onde sabe a posição | dos telemóveis Apple de estranhos por perto | dos satélites, sozinha |
| Como a envia | pelo telemóvel de um estranho, quando há algum | pelo SIM próprio, quando há rede |
| Na floresta e no campo | normalmente nada, ou uma posição antiga | funciona em todo o lado onde há cobertura móvel |
| Seguimento em direto | não | sim, posição a cada poucos segundos |
| Aviso de fuga | não | sim, zona segura |
| Funcionamento | sem mensalidade | subscrição |
| Para quem o encontra | modo Perdido ao encostar o telemóvel (também Android) | código QR na caixa, página sem aplicação |
Como é com Tifik
A coleira descobre a posição sozinha e envia-a pelo seu próprio cartão SIM. Na rua envia-a a cada cinco minutos; quando procuras o cão, passas ao seguimento em direto, com a posição a cada cinco a dez segundos. Funciona em todo o lado onde há cobertura móvel, incluindo em viagens pela Europa.
A partir do telemóvel acendes-lhe a luz e fazes a coleira apitar — mesmo quando o cão está em casa e a coleira está a poupar bateria. A zona segura avisa-te quando o cão sai dela. E para quem o encontra há um código QR na caixa: fotografa-o com qualquer telemóvel, vê o nome do cão e com um botão avisa-te, sem o teu número ser divulgado.
A bateria dura 14 dias com uso normal — ou seja, cerca de duas horas por dia na rua e o resto do dia em casa. Com um cão que passa o dia inteiro na rua, são cinco dias.
E se já tens um AirTag comprado? Fica com ele. Nas chaves é excelente — e na coleira pode ficar como reserva para a cidade. Só que não seja a única coisa em que confias quando o cão desaparece para lá da orla da floresta.